En las religiones orientales tenemos la idea de un “dharma” o el camino que sigues. Entonces, diferentes personas necesitan diferentes caminos. En el budismo, por ejemplo, incluso las cuatro escuelas del budismo tibetano (una de las cuales me sigo) tienen enfoques muy diferentes. Los budistas en las tradiciones de Therevadhan de Tailandia y Sri Lanka tienen un enfoque muy diferente, y nuevamente los budistas chinos, y otro enfoque más adoptado por las tradiciones zen de Japón y Corea, etc.
Estos tienen ideas que son mutuamente incompatibles en detalle. Por ejemplo, en el budismo Therevadhan se cree que renaces inmediatamente cuando mueres. En el budismo tibetano, piensan que esto es a veces lo que sucede, pero a menudo puede pasar semanas en un estado de “bardo” entre una vida y la siguiente. Simplemente no puede encajar esas dos ideas en un solo sistema de creencias.
Del mismo modo, aunque es más sutil de explicar, las cuatro tradiciones del budismo tibetano son incompatibles si se tratan como sistemas de creencias.
Pero a los budistas no les molesta eso. El camino espiritual no es una búsqueda de un verdadero “sistema de creencias” final para nosotros. Y de hecho, el Dalai Lama, por ejemplo, es titular de linaje en las cuatro escuelas, sigue cuatro sistemas de creencias incompatibles diferentes que puedes decir. Pero no es problema para él. Aunque para muchos practicantes eso es bastante difícil. En algunas de las escuelas budistas entonces meditas deliberadamente a través de una secuencia de sistemas de creencias incompatibles uno tras otro, cada uno más refinado que el anterior. Es una práctica meditativa ayudar a uno a no estar demasiado atrapado con los conceptos y sistemas de creencias, y ver que todos nuestros conceptos son algo menos afilados y más fluidos, en cierto modo, de lo que nos damos cuenta.
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Eso con algunas excepciones. Hay algunos budistas “renegados” que tienen la idea de que es el único camino verdadero para el budismo. Y otros que, aunque no llegan tan lejos, dicen que es confuso escuchar más de un sistema de enseñanza budista, y aunque también hacen meditaciones para ayudarlos a ver la fluidez de los conceptos, alientan a sus seguidores a escuchar solo Las enseñanzas de su propia escuela. Parecen pensar que para los miembros de su propia escuela, su propia forma de relacionarse con la fluidez de los conceptos es mejor que cualquier otra forma de hacerlo …
Pero, ambos parecerían ir en contra de los propios consejos del Buda, estar abiertos a recibir enseñanzas y aprender de cualquiera. Y no aceptar nada bajo la autoridad de otros, como respuesta final, sino examinar todo por usted mismo lo mejor que pueda a lo largo del camino.
De todos modos, si tiene la idea de que el suyo es el único sistema de creencias verdadero, eso hace que sea bastante difícil encontrar espacio en el mundo para otros sistemas de creencias, tiende a pensar que tienen que estar equivocados. Quizás comprensiblemente, podría decirse a sí mismo, no lo saben mejor, pero aún así se equivocan.
Pero si en cambio lo piensas como un camino que sigues. Y eso, en el camino, es útil que algunas personas piensen de alguna manera y que otras piensen de otra manera. Y para aceptar que, por ejemplo, no hay forma de que pueda decidir absolutamente qué sucede cuando muero. ¿Cómo puedo saber si volveré a nacer instantáneamente como dicen los Therevadhans, o si renaceré después de algunas semanas, como dicen los tibetanos por lo general, o iré a otro lugar como una tierra pura, como la tierra pura que los budistas esperan que les suceda? ¿O alguna otra idea, como las ideas de lo que sucede después de morir en muchas otras religiones? Es un misterio que probablemente nunca podamos conocer la respuesta de manera definitiva.
Pero, si acepta eso, entonces, para los seres ordinarios, si aún no están iluminados, podrían pasar toda su vida preocupándose por esto y revolviendo esas ideas en su mente. Pero, en cambio, parece funcionar mucho mejor solo encontrar algún enfoque y camino que funcione para usted. Y en las enseñanzas budistas, entonces las ideas y creencias particulares no son realmente tan importantes en sí mismas. Lo principal, por ejemplo, es tener una mente abierta sobre lo que sucede cuando mueres. Si tiene una mente abierta sobre las muchas cosas que no puede saber, entonces eso es lo mejor de todo. Con ideas de renacimiento o lo que sea más fácil de relacionar como cosas que puedes aceptar como una especie de verdad provisional temporal hasta que puedas ver las cosas más claramente por ti mismo. Básicamente, como una forma de tener algo en qué pensar para que no pase toda su vida preocupándose por eso.
Si adoptas un enfoque más zen, entonces ni siquiera necesitas hacerlo. Pero solo debes relacionarte directamente con lo que puedas saber con seguridad, lo mejor que puedas. Pero ese es un camino difícil para muchos.
Entonces, de la misma manera, otras religiones, son los caminos para otros practicantes. Así que creo que las religiones dharmicas, como el hinduismo y los jainistas, todas tienen esta idea del dharma como el camino que sigues, creo que te ayuda a estar más abierto a tener una multitud de religiones diferentes coexistiendo.
Y creo que también en otras religiones muchos tienen esta idea de que no se puede decir absolutamente que su religión es correcta y que otros están equivocados. Pero en cierto modo creo que ni siquiera es un gran problema si piensas eso. Como cuando los amigos están totalmente en desacuerdo sobre algo pero siguen siendo amigos y se respetan entre sí y tal vez incluso disfrutan de sus diferencias de opinión y de los animados debates. Lo principal que ayuda es si tienes respeto mutuo.
De todos modos, de una forma u otra, también obtienes mucho a través del diálogo interreligioso con otras religiones. Muchos diálogos, por ejemplo, entre los budistas y los indios americanos, o cristianos. Y aprenden mucho unos de otros.
Aquí, por ejemplo, una foto de la reunión del Dalai Lama con las “trece abuelas indígenas” de varios pueblos indígenas como Papua Nueva Guinea
El Dalai Lama y las trece abuelas
Y de nuevo conocer a los ancianos Hopi 
Soberano de las Naciones Unidas
Cuando tienes un respeto mutuo como este, todos pueden aprender unos de otros. Pero no en el sentido de que el Dalai Lama está a punto de convertirse en un anciano hopi o los ancianos hopi a punto de convertirse en budistas. O que cualquiera de ellos va a seguir el camino espiritual de las 13 abuelas indígenas, o que cualquiera de ellos va a seguir el camino espiritual de cualquiera de los otros.
Todos están bien con el camino que siguen. Y sus sistemas de creencias no pueden combinarse para crear una nueva religión que los combine a todos. Las diferencias son buenas y deben ser apreciadas.
Entonces, creo que esto continuará en el futuro previsible de que tendremos muchos sistemas de creencias para diferentes seres. Y será interesante si nos encontramos con ETI. Creo que también pueden tener muchos sistemas de creencias y caminos espirituales y dharmas diferentes que también siguen.
A veces tienes la idea de que los extraterrestres habrían resuelto todos nuestros problemas tecnológicos y tendrían una vida inmensamente larga, entonces, ¿por qué les importaría algo? ¿Por qué necesitarían una religión o un camino espiritual?
Pero aún así, por más larga que sea su vida, aún tendrían la posibilidad de accidentes. Y eventualmente morirían. E incluso si tienen vidas tan inmensamente largas debido a su tecnología avanzada que pueden esperar vivir durante al menos trillones de años, por lo que el universo aún no ha existido lo suficiente como para que ninguno de ellos llegue a la vejez o muera. entonces, si nada más, entonces, ¿tal vez después de cumplir los mil millones de años empiezas a enfrentar sentimientos de aburrimiento, incluso si eres un ET súper inteligente o muy feliz? O de alguna manera sus vidas pueden ser menos que totalmente satisfactorias para ellos. Luego buscarán, al igual que nosotros, formas de lidiar con esos problemas. Incluso si nos parecen, cuando los encontramos por primera vez, haber resuelto todo. Después de todo, muchos en el mundo miran a los países ricos de Occidente y nuestras vidas les parecen una especie de paraíso, porque tenemos casi todas nuestras necesidades materiales, al menos las inmediatas, todas ordenadas, o eso parece. Pero tenemos muchos problemas en Occidente.
Del mismo modo, creo que los extraterrestres tendrían muchos problemas, por lo que también tendrían que seguir caminos espirituales. Y probablemente como nosotros tendríamos muchos caminos diferentes para diferentes seres. Y una vez más, como nosotros, no me sorprendería que tampoco tuvieran una respuesta final a muchas preguntas, como qué sucede cuando mueres.
Y probablemente los extraterrestres podrían tener cosas que aprender de nosotros, y viceversa. Tal vez menos en el caso de la tecnología y las matemáticas, tal vez si tienen una civilización de miles de millones de años, puede que no haya una gran cantidad que puedan aprender de nosotros (por otro lado, podría haber una civilización antigua que no necesariamente tiene que ser un crecimiento continuo uno, podrían estancarse y existe la posibilidad intrigante de que los extraterrestres puedan tener matemáticas completamente diferentes de las nuestras, ver ¿Es posible que una civilización alienígena tenga matemáticas completamente diferentes a las nuestras? ¿Son las matemáticas absolutas?)
Pero sea cual sea la situación para las matemáticas o la ciencia, creo que bien podrían estar en términos más iguales con nosotros cuando se trata de caminos espirituales. Así como podemos seguir inspirándonos en maestros espirituales que enseñaron hace miles de años antes de que existieran ciencias o matemáticas en su sentido moderno, también creo que los extraterrestres pueden inspirarse en enseñanzas espirituales incluso de miles de millones de años atrás, que todavía están nuevo y relevante para ellos hoy. Y debido a que de alguna manera la tecnología apenas cambia nada aquí, podría ser algo que podamos compartir con ellos y viceversa. No es que nos convirtiéramos en adictos a la religión ET, sino que podríamos tener mucho que aprender y apreciar mutuamente espiritualmente.
Donde, por supuesto, me refiero a la religión de una manera muy general. Cualquier tipo de enseñanzas espirituales, que aborden cuestiones más allá de las de poder defenderse materialmente. Cualesquiera que sean esos problemas, incluso si son solo problemas de aburrimiento de una vida enormemente larga y feliz.