Muy a menudo, durante sus “vagabundeos por el desierto”, el propio pueblo de Dios habló en contra de Él y su profeta (Moisés), y al hacerlo provocó la ira del Señor. En una ocasión Dios envió serpientes venenosas entre ellos; mordieron al pueblo y muchos israelitas murieron (Números 21: 6). Las personas fueron condenadas por haber pecado y le pidieron a Moisés (su mediador) que rezara para que el Señor se llevara las serpientes. Moisés oró en su nombre, pero el Señor no concedió la solicitud. En cambio, le dijo a Moisés que hiciera una serpiente de bronce y la pusiera en un poste. Luego, cuando una serpiente mordía a alguien y miraba a la serpiente de bronce, vivía (Números 21: 7–9).
Claramente, el empleo de Dios de serpientes venenosas, fue diseñado para enseñarle a Israel, una vez más, que la consecuencia de la rebelión contra Dios es la muerte, y que no pudieron por su propia fuerza salvarse de estas consecuencias. ¡Sin la misericordia de Dios, todos perecerían!
La solución de Dios al problema, a primera vista, parece bastante extraña, pero el objetivo de este gesto simbólico era ofrecer curación a aquellos que en la fe miraban a la serpiente de bronce. ¡Dios prometió sanar a los que creían lo suficiente en su promesa de hacer lo que dijo! No había eficacia mágica en la serpiente de metal, no fue tocada. No fue exhibido, ni venerado, ni luego tratado como una reliquia. La fe simple y directa es la clave . Esto queda claro en la conversación posterior de Jesús con Nicodemo, cuando dice, con referencia a la fe salvadora, “así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así el Hijo del Hombre debe ser levantado, que todos los que creen en Él” puede tener vida eterna (Juan 3: 4–16; cf. 12: 32–34; 1 Corintios 10: 9).
¿Por qué Dios envió serpientes para morder a Israel? La serpiente de bronce predicó la gracia del evangelio a Israel en el día, y nos habla hoy, de Jesús, el único Salvador de los pecadores.
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