Era un compañero con el que estaba en el USMC llamado Tom. Tom era originalmente un marine muy típico con respecto a la actitud. Era ruidoso, maldecía mucho y, además, era un tipo bajo pero fornido al que parecía gustarle echar a perder peleas con personas más grandes que él. También era un fumador habitual.
De alguna manera, Tom se involucró con un grupo de la iglesia en la ciudad de la guarnición fuera de la base, que incluía entablar una relación romántica con la hija del pastor de esa iglesia. Y después de unas semanas, se presentó en el trabajo un día profesando nacer de nuevo, y definitivamente hubo un cambio drástico en su personalidad en general. Comenzó a hablar con una voz mucho más suave, dejó de maldecir, dejó de pelear y dejó de fumar casi toda la noche.
Lo que hay que tener en cuenta aquí es que, dada la naturaleza de la vida militar, los marines tienden a tener comportamientos muy diferentes entre sí de lo que podrían manifestarse en torno a familiares y conocidos civiles. Hay mucha más honestidad y franqueza entre los marines. Si tienes una novia y algo pequeño, la mayoría de tus compañeros lo sabrán y, por lo general, no te juzgarán abiertamente por ello. Lo que quiero decir aquí con Tom es que, dentro del mundo insular de una unidad de Infantería de Marina, no había razón para que pusiera una fachada con nosotros. Si Tom necesitaba jugar el papel de un rodillo sagrado con la hija del predicador local, entonces era asunto suyo, pero no había razón para que él tuviera que llevar ese acto al interior de la cerca a menos que realmente sucediera, como aparentemente sucedió.
Recuerdo uno de los suboficiales, el sargento. Vann, completamente desconcertado por el cambio de personalidad de Tom. Vann estaba tan convencido de que Tom estaba engañando a todos que básicamente trató de incitar a Tom a una situación completa del Artículo 91 al someterlo a PT correctivo, todo el tiempo mientras juraba, gritaba y le decía a Tom que estaba lleno de basura. realmente no era cristiano, solo decía todo esto para meterme en las bragas de esa chica, etc. Tom solo lo soportó pacientemente durante todo el tiempo, que fue al menos una hora, antes de decirle a Vann que lo amaba , como compañero de marina y potencial hermano en Cristo. Vann lo llamó “maricón rey” por decir eso, pero luego se rindió y lo dejó solo. Fue una respuesta increíble de parte de Tom, y convenció a casi todos los demás de que, si bien puede haberse vuelto completamente loco, realmente parecía creer lo que dijo que creía.
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Como yo era un ateo abierto en ese momento, Tom pasó muchas horas hablándome sobre el Evangelio y tratando de convencerme de que también lo aceptara. No me estaba moviendo. Pero cuando finalmente me salvé unos 5 años después, pensé en chicos como Tom, a quienes llegué a tiempo para reconocer como “señales” que Dios estaba poniendo en mi propia vida para mostrarme cómo realmente tenía poder para cambiar completamente la vida de las personas.