¿Quién fundó la Iglesia Anglicana? ¿Cómo floreció la Iglesia?

La Iglesia de Inglaterra fue fundada por un hombre llamado Agustín de Canterbury en el año 597 dC, cuando el Papa Gregorio Magno lo envió a predicar el cristianismo a los ingleses. Agustín comenzó su trabajo en Canterbury en Kent, por lo que hasta el día de hoy el obispo con autoridad sobre toda Inglaterra es el arzobispo de Canterbury.

El nombre “anglicano” viene del latín para “Iglesia de Inglaterra”, “Anglicana ecclesia”, como en la primera cláusula de la Carta Magna de 1215. Hoy en día hay muchas otras iglesias que también se llaman anglicanas; La mayoría de estos, los que están en comunión con la Iglesia de Inglaterra, se conocen colectivamente como la Comunión Anglicana.

¿Cómo floreció la Iglesia? No de maneras particularmente honorables. Durante un buen tiempo fue la única religión permitida oficialmente. Hoy tiene respaldo estatal, siendo la iglesia estatal establecida en Inglaterra (pero no en Gales, Escocia o Irlanda del Norte). Y los misioneros que salieron a difundir el Evangelio en otras partes del mundo estaban demasiado a menudo involucrados con los constructores de imperios que querían poder secular sobre las colonias.

La iglesia anglicana fue creada por el edicto del rey inglés, Enrique VII, después de que el papa Clemente VII se negó a concederle el divorcio de su esposa española que había pasado la edad de tener hijos sin darle un heredero varón.

La reforma protestante le había proporcionado a Henry un argumento contra la autoridad papal al tiempo que conservaba su propia condición de Rey ungido. Henry sería libre para divorciarse, volverse a casar y producir un heredero para la dinastía Tudor. Finalmente produjo un heredero varón, que murió de joven, siendo reemplazado por su hija católica Mary, que a su vez fue reemplazada por su hija protestante Elizabeth. La iglesia fue depuesta una vez más como la religión del estado durante un ascenso temporal de los puritanos en el siglo XVII. Sin embargo, después de 1660, la iglesia no fue cuestionada hasta finales del siglo XVIII.

Al ser el anglicanismo la iglesia estatal de Inglaterra, siguió el programa colonial inglés para establecerse en el lejano imperio. Al final del período colonial, las iglesias en el extranjero comenzaron el proceso de ejercer su autonomía e identidad independiente.

La moderna iglesia anglicana se ha visto sacudida por sus posiciones de justicia social cada vez más izquierdistas que alienaron a los fieles tradicionales y no lograron atraer nuevos seguidores. En Canadá, la iglesia anglicana alcanzó su nivel más alto a mediados de los años sesenta con una adhesión de 1.3 millones. Para 2001, habían perdido la mitad de su membresía. Se espera que la iglesia se extinga en unas pocas décadas más. En la propia Inglaterra, la asistencia semanal a la iglesia se ha reducido a 750,000 distribuidas en 16,000 parroquias. Australia tiene un promedio de 35 personas en sus servicios semanales, tres de los cuales serían niños, lo que indica que en otra generación, la iglesia australiana también se extinguirá en gran medida.

Enrique VIII tomó la iglesia en Inglaterra de Roma, ya que el Papa vendría a tolerar su divorcio. Las leyes aprobadas más tarde impusieron enormes sanciones a los católicos y muchos fueron martirizados. También Henry desesperó los monasterios y le dio la tierra a sus aliados.