El Papa tiene derecho a la divinidad, como representante de Dios en la Tierra, con una autoridad no muy diferente de los imanes chiítas o un califa sunita.
Los imanes chiítas están divinamente ordenados en rango y tienen un estado que no puede ser alcanzado por ningún erudito falible.
Los califas sunitas, en teoría, ejercerían los mismos poderes que un papa sobre los musulmanes. Sin embargo, se debate el alcance de su autoridad.
Ninguna figura académica chiita afirma tener tanta autoridad sobre sus seguidores como el Papa, incluso en principio. Wilayat e Faqih no presenta el faqih con esa gran autoridad . A pesar de las afirmaciones de algunos seguidores del ayatullah Khamenei (el ayatullah Sistani tiene tantos seguidores, si no más), sus palabras no son vinculantes para aquellos que no están en su taqlid.
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En la corriente principal del Islam sunita, una vez más, nadie tiene actualmente un poder comparable al del Papa.