Primero es necesario comprender lo que significa ser un profeta en Israel, que difiere de la perspectiva cristiana e islámica.
En el judaísmo, un profeta era alguien en comunicación con Dios Y que tenía la misión de proclamar el mensaje que recibieron a los hijos de Israel. Israel tenía cientos de miles de profetas, pero solo 55 cuyos escritos aparecen en las escrituras canónicas. No se requería que un profeta fuera hombre, o de un linaje específico. Claramente tenían credibilidad moral, espiritual y carismática, a menudo realizando milagros. Samuel fue estimado en la medida en que ungió a dos reyes de Israel.
Sin embargo, cuando Jesús llegó a la escena, el judaísmo se había transformado varias veces. La autoridad religiosa fue investida en el Sanedrín y el judaísmo “popular” era esencialmente un movimiento fundamentalista (reaccionario) con una serie de desacuerdos internos sobre la interpretación de la Torá. Esto está implícito en los Evangelios, que a menudo presentan a Jesús expresando puntos de vista críticos y de apoyo de varias sectas farisaicas (sobre el tema de la resurrección, el divorcio, etc.). Los elementos carismáticos del judaísmo casi se habían extinguido para esta época. En este contexto, los judíos estaban condicionados a ver a los individuos carismáticos no como profetas, sino como rabinos. Si, como en el caso de Jesús, también hicieron milagros, la perspectiva predeterminada era que eran el “Mesías prometido”.
Cuando el judaísmo entró en su período rabínico en el siglo VI, la lista de verificación se volvió muy importante, muy similar a lo que se puede ver actualmente con varios grupos cristianos milenarios que profesan la segunda venida. El Mesías tenía que ser un hijo de David, reunir a Israel, establecer un reino de paz, engendrar un heredero, construir el tercer templo y restablecer el Sanedrín. Jesús solo cumple con los criterios para el judaísmo moderno e incluso en su vida, presentó algunas contradicciones a los discípulos esperanzados que debido a su identidad judía contemporánea, habrían tenido expectativas más prosaicas del Mesías, en lugar de las abstracciones de un “Reino del cielo “no siendo de este mundo.