1. John Harper (1872-1912)
El último héroe del Titanic.
Hollywood ha hecho varias películas sobre el Titanic y su trágico final, pero me temo que nunca contarán la historia de John Harper, “el último héroe del Titanic “.
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John Harper nació el 29 de mayo de 1872 en Houston, Renfrewshire, Escocia, de padres bautistas piadosos, donde la oración y la lectura de la Biblia eran una parte vital de las actividades de cada día. John Harper aceptó a Cristo cuando tenía 14 años, y cuando cumplió 18 años ya había comprometido su vida a predicar el Evangelio. Predicaba en cualquier lugar donde tuviera una puerta abierta, pero la mayor parte de su predicación se hacía en las esquinas y en los parques. Se ganó la reputación de ser el mejor predicador al aire libre de su época.
Alrededor de 1895, la Misión Bautista Pionera reclutó a Harper para hacer el trabajo evangelístico de la iglesia. Dios bendijo abundantemente sus esfuerzos, y en 1897 fundó la Iglesia Bautista Paisley Road en un suburbio de Glasgow con 25 miembros. Ningún hombre en las Islas Británicas poseía más celo y determinación para alcanzar a los no salvos que John Harper. La iglesia se convirtió en una colmena de actividades que realizaban varios servicios semanales al aire libre y participaban en un extenso programa de visitas, todo diseñado para alcanzar a los perdidos. La iglesia experimentó un crecimiento fenomenal y en cuatro años pudieron construir un edificio que se amplió varias veces hasta que podía albergar 900.
Alrededor de 1904, John Harper se casó con la señorita Annie Bell. Dos años después dio a luz a una hermosa niña a la que llamaron Annie Jessie (Nana). Trágicamente, la Sra. Harper sufrió de consumo, y las complicaciones del parto resultaron en su muerte. La tristeza que envolvió a John Harper solo profundizó su relación con Dios, y su predicación y oraciones parecían venir directamente del cielo.
En 1910 fue llamado a pastorear la histórica Iglesia Walworth Road en Londres. Durante su breve pastorado en Londres, la vieja iglesia adquirió una nueva vida y los nuevos conversos comenzaron a llenar los bancos vacíos. En el otoño de 1911, la famosa Iglesia Moody Memorial en Chicago invitó a John Harper a predicar un avivamiento de tres semanas que se extendió a tres meses. Un pastor dijo: “Dios lo usó mientras estuvo aquí como nunca antes había visto a un hombre”.
John Harper regresó a Londres por solo unas pocas semanas cuando recibió un telegrama de la iglesia Moody implorándole que regresara y predicara por otros tres meses. Aceptó su invitación e inicialmente planeó navegar en el Lusitania , pero retrasó su viaje y decidió navegar en el Titanic .
John Harper, su hija de seis años y su tía Jessie Leitch navegaron como pasajeros de segunda clase el 10 de abril de 1912. Durante los siguientes cinco (y últimos) días de su vida, fue observado en varias ocasiones compartiendo el evangelio. con otros pasajeros La noche del 14 de abril, un fuerte ruido lo despertó e inmediatamente fue a investigar. Se enteró de que el barco había chocado contra un iceberg y estaba tomando agua. El capitán había ordenado a las mujeres y los niños que se subieran a los botes salvavidas.
Regresó corriendo a la cabaña donde dormían Nana y Jessie Leitch y los despertó. Tomó a su hija y la envolvió en una manta, y se dirigieron a los botes salvavidas. Se inclinó y besó a su preciosa niña; Mirándola a los ojos, él le dijo que algún día volvería a verlo.
Se volvió y se dirigió hacia la multitud de pasajeros desesperados y confundidos. Comenzó a gritar: “Mujeres, niños y no salvos en los botes salvavidas”.
Poco después, el Titanic comenzó a partirse por la mitad. John Harper le dio su chaleco salvavidas a un hombre no salvo diciendo: “Lo necesitas más que yo”. En este punto, la gente comenzó a saltar a las heladas aguas oscuras. John Harper estaba entre ellos. Fue visto nadando frenéticamente hacia personas en el agua que intentaban llevarlas a Cristo antes de que las aguas heladas se convirtieran en su tumba.
Un joven pasó a la deriva sobre un trozo de madera. John Harper le gritó al hombre: “¿Se ha salvado tu alma?”
El hombre dijo: “No”.
Harper gritó: “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo”.
El hombre se fue a la oscuridad, pero luego la corriente lo atrajo. John Harper gritó: “¿Ya estás salvado?”
“No puedo decir honestamente que sí”.
John Harper gritó una vez más: “Cree en el Señor Jesucristo”.
Esas fueron las últimas palabras que dijo John Harper cuando las aguas heladas finalmente lo envolvieron. Más de 1,500 personas entraron al agua; solo seis fueron rescatados, uno de ellos con el que el joven John Harper había hablado. El joven escocés varios meses después se paró en una reunión de testimonios y declaró: “Escuché el último mensaje del reverendo Harper y creí en Jesucristo”.
2. David Wilkerson:
David Wilkerson nació el 19 de mayo de 1931 y fue llamado hogar a la gloria el 27 de abril de 2011. El pastor Wilkerson hizo muchos avances en todo el mundo para llegar a otros con el evangelio. Era un individuo increíblemente respetado, un verdadero hombre de Dios cuyo llamado a la evangelización resultó ser un gran éxito. Es mejor conocido por su famoso libro, The Cross and the Switchblade y por su ministerio de recuperación de adicciones, Teen Challenge. También fue pastor fundador de la Iglesia Times Square en la ciudad de Nueva York. Era un hombre que estaba en la primera línea de la guerra espiritual y lo hizo sin descanso.
Sus fuertes y directos sermones sin sentido han sido distribuidos por todo el mundo. Era un hombre al que no le preocupaba ser “sensible al buscador” o políticamente correcto. Él predicó el evangelio por el bien del evangelio, no para beneficio personal. Él entregó el evangelio sin rellenos ni disculpas. Él defendió la Palabra de Dios y no retrocedió bajo presión. Fue su dedicación y autenticidad lo que le dio una ventaja al tratar con adolescentes problemáticos y personas en general.
El pastor Wilkerson comenzó a servir al Señor temprano en su vida al pastorear algunas iglesias pequeñas en Scottdale y Philipsburg, Pennsylvania. Se ha informado que la dirección de la llamada de su vida comenzó a ser clara para él en 1958 cuando vio una fotografía en la revista Life de siete adolescentes de la ciudad de Nueva York acusados de asesinato. En sus escritos personales, más tarde escribió que sintió que el Espíritu Santo lo tocó con compasión por la difícil situación de los jóvenes perdidos y se fue a la ciudad de Nueva York y comenzó un ministerio callejero para jóvenes drogadictos y pandilleros, que continuó hasta el final. 1960. A partir de este ministerio inicial, comenzó Teen Challenge, afiliado a las Asambleas de Dios.
David Wilkerson obtuvo el reconocimiento nacional y más tarde mundial después de ser coautor del libro The Cross and the Switchblade en 1963 con John y Elizabeth Sherill, sobre su ministerio callejero. El libro se convirtió en un best-seller con más de 50 millones de copias en más de treinta idiomas, y está incluido en los “50 mejores libros que han dado forma a los evangélicos” de Christianity Today. En el libro, Wilkerson cuenta la conversión del miembro de la pandilla Nicky Cruz, que más tarde se convirtió en él mismo evangelista y escribió su autobiografía, Run Baby Run. En 1970, The Cross and the Switchblade se convirtió en una película de Hollywood protagonizada por Pat Boone como Wilkerson y Erik Estrada como Cruz, el miembro de una pandilla adolescente cuya vida fue transformada por el poder del Espíritu Santo a través del ministerio del pastor Wilkerson. La película ha sido vista por aproximadamente 50 millones de personas en más de 30 idiomas en 150 países, según World Film Crusade. En 1972, el libro fue adaptado a un cómic publicado por Fawcett Comics bajo su sello Spire Christian Comics.
En 1967, el pastor Wilkerson comenzó Youth Crusades, un ministerio evangelístico dirigido a adolescentes a los que llamó “goodniks”, jóvenes de clase media que estaban inquietos y aburridos. Su objetivo era evitar que se involucraran mucho con las drogas, el alcohol o la violencia. A través de este ministerio, se fundó el Cuerpo CURE (Esfuerzo Colegiado de Renovación Urbana). Tenía la intención de ser una especie de versión cristiana del Cuerpo de Peac y Voluntarios en Servicio a América (VISTA).
En 1971, David Wilkerson trasladó la sede de su ministerio a Lindale, Texas, donde fundó World Challenge, una organización cuya misión es promover y difundir el evangelio en todo el mundo.
El pastor Wilkerson habló a menudo sobre una visión que tuvo en 1973 con respecto al futuro de los Estados Unidos que se documentó en su libro, The Vision. En ese libro escribió sobre lo que vio en su visión sobre estos temas: “Recesión mundial causada por la confusión económica,” La naturaleza tiene dolores de parto “,” Una inundación de inmundicia y un bautismo de suciedad en Estados Unidos “. Rebelión en el hogar, “Y” Persecución de locura contra los verdaderos cristianos llenos de espíritu que aman a Jesucristo “. Uno no puede evitar ver que sus palabras suenan verdaderas hoy. Desde su muerte, ese libro se está vendiendo por grandes sumas de dinero por más de $ 150.00 por copia de los vendedores en Amazon.
David Wilkerson también compartió a menudo una experiencia que tuvo en 1986. Mientras caminaba por la calle 42 en la ciudad de Nueva York a la medianoche, sintió que el líder del Espíritu Santo le pedía que regresara a la ciudad de Nueva York para levantar un ministerio en Times Square. Fundó y se convirtió en el pastor de la Iglesia Times Square, que abrió sus puertas en octubre de 1987. La iglesia ocupó por primera vez auditorios alquilados en Times Square (Ayuntamiento y Teatro Nederlander), y luego se mudó al histórico Teatro Mark Hellinger, que el ministerio compró en 1989. y en el que ha operado desde entonces.
Según algunos testimonios publicados sobre su vida, a partir de la década de 1990, el enfoque principal del pastor Wilkerson cambió un poco para alentar a los pastores y sus familias en todo el mundo a “renovar su pasión por Cristo”. Wilkerson y su esposa Gwen lograron mantener un modesto departamento ( segundo hogar) en la ciudad de Nueva York al comienzo de la Iglesia Times Square en 1987, y en 2006 comenzó a dividir su tiempo entre Nueva York y Texas.
El 27 de abril de 2011, mientras conducía hacia el este por la ruta 175 I de EE. UU. En Texas, por alguna razón desconocida, el pastor Wilkerson cruzó hacia el carril en dirección oeste y chocó de frente con un camión con remolque. Fue declarado muerto en la escena y su esposa resultó herida, pero pareció recuperarse bastante bien después de pasar un tiempo en el hospital. Al año siguiente (5 de julio de 2012) ella también fue a estar con el Señor.
La última publicación del blog del pastor Wilkerson declaró lo siguiente:
“Para aquellos que atraviesan el valle y la sombra de la muerte, escuchen esta palabra: el llanto durará algunas noches oscuras y horribles”, escribió, “y en esa oscuridad pronto oirán al Padre susurrar: ‘Estoy con ustedes. No puedo decirte por qué en este momento, pero algún día todo tendrá sentido. Verás que todo era parte de mi plan. No fue un accidente.
David Wilkerson será profundamente extrañado por todos aquellos que lo amaron y cuyas vidas tocó. Ahora está cosechando las recompensas de su dedicación y fidelidad al Señor al residir con Él junto con su compañero de amor y ministerio de toda la vida, Gwen Wilkerson. Que todos los cristianos emulen su convicción directa al compartir la verdad del evangelio.
Fuente:
- John Harper (1872-1912)
- David Wilkerson