No es el caso de que todos los canadienses no sean tan religiosos. Sin embargo, la religión organizada ha sido desacreditada en Canadá. Esto probablemente ha contribuido a una disminución en el interés.
Debo señalar que los canadienses no son especialmente no religiosos en comparación con las personas en la mayoría de las otras democracias industriales. Los Estados Unidos se destacan como los más orientados a la religión de estos países.
Top Down Canada
Canadá generalmente tiene una fuerte tradición de arriba hacia abajo con respecto a la autoridad. Desde la década de 1920, Canadá ha tenido tres iglesias dominantes en todo el país, la Iglesia Católica Romana, la Iglesia Anglicana (La Iglesia de Inglaterra) y la Iglesia Unida de Canadá (Metodista – Presbiteriana).
Estas iglesias tienen jerarquías elaboradas. Sus principios teológicos son dictados por los estudiosos.
Estas tres iglesias organizadas tuvieron mucha influencia política. Se sentían con derecho a imponer sus reglas a todos los canadienses. La Iglesia Unida en particular heredó el sombrío puritanismo de algunos metodistas y presbiterianos. En su opinión, la diversión estaba mal. Las iglesias acusaron a las salas de billar y a las pistas de bolos como guaridas de iniquidad y autocineras aún peor. El consumo de alcohol era simplemente un mal social, particularmente para las mujeres. Algunos clérigos en estas tres iglesias se opusieron firmemente a la entrada de refugiados judíos a Canadá antes y durante el Holocausto, insistiendo en que los judíos eran malvados asesinos de Cristo.
A medida que los niveles educativos canadienses mejoraron y más y más canadienses se agruparon en las ciudades, hubo una creciente insatisfacción con este acuerdo. La gente se volvió más segura sobre los desafiantes dogmas de la iglesia. Las tres grandes iglesias se aferraron a los modos de pensamiento rurales y no estaban interesadas en expresar soluciones cristianas a los problemas urbanos.
La revolución silenciosa
Históricamente, la provincia de Quebec ha sido fuertemente católica romana.
Durante la década de 1950, Quebec, como el resto de Canadá, comenzó a urbanizarse muy rápidamente. Los quebequeses del campo fueron empujados a las áreas urbanas de la provincia para encontrar trabajo. La población rural en su mayoría carecía de mucha educación formal. A menudo terminaron en trabajos no sindicales, mal pagados y con malas condiciones de trabajo. Muchos de estos lugares de trabajo eran propiedad de miembros de los empresarios de la minoría protestante. Los propietarios a menudo eran ajenos o abiertamente despectivos del idioma francés.
La Iglesia Católica Romana decidió alinearse con esta comunidad empresarial y un gobierno provincial muy corrupto. Ellos y sus doctrinas quedaron totalmente desacreditados. Los quebequenses decidieron librar a su sociedad pública de religión y todavía se sienten así.
Empleos para los muchachos
La jerarquía es burocracia. Las tres iglesias principales se convirtieron en hilanderos de trabajo para cierto clero. Obtuvieron seguridad laboral y pensiones cuando la mayoría de los demás canadienses han tenido sus altibajos económicos durante las últimas décadas. Cuando los canadienses se volvieron más educados y urbanizados, comenzaron a darse cuenta. El resultado fue crear más cinismo sobre la religión organizada.
¿Para qué sirve una iglesia?
En mi opinión, el papel fundamental de cualquier religión es instruir a sus seguidores sobre lo que el ser divino quiere de la humanidad. Las iglesias enseñan leyes morales. Las iglesias enseñan a sus seguidores sobre cómo celebrar los felices eventos de la vida humana, como nacimientos, confirmaciones y bodas. Brindan consuelo a los miembros de la iglesia y, si esa iglesia cree en el más allá, la esperanza de que aquellos que llevan vidas justas verán de nuevo a los familiares y amigos que aman en el cielo. Algunas iglesias ofrecen estilos de adoración exuberantes y muy emotivos que atraen a muchos feligreses.
En particular, la Iglesia Unida de Canadá se ha centrado cada vez más en posturas políticas progresivas y defensa. No hay nada de malo en las religiones que defienden la compasión y la justicia para todos. Sin embargo, algunos clérigos han demostrado claramente que están más interesados en la política que en la erudición religiosa y los deberes pastorales. Se han convertido en políticos y defensores sociales con trabajos seguros. Tienen poco interés en exhibiciones religiosas muy emocionales y las ven como una distracción grosera.
Si un canadiense quiere participar en iniciativas de justicia social, hay organizaciones que se centran específicamente en estos temas. Pueden ver a su iglesia como estar allí para desempeñar sus roles tradicionales. Es una opinión legítima que religión y política no se mezclan.
Las iglesias como perpetradores
Las tres principales iglesias canadienses a veces no han dudado en adoptar una actitud de juicio “más sagrada que”. Esto es parte del pensamiento de arriba hacia abajo.
Sin embargo, estas tres iglesias se han desacreditado por un comportamiento vergonzoso.
La Iglesia Unida de Canadá ha perseguido durante décadas un conflicto sin sentido con la comunidad judía canadiense. Acusan a los judíos canadienses de ser coautores en lo que afirman que es un mal comportamiento por parte del gobierno de Israel. Para mí, como judío, este es un comportamiento malvado y despreciable en sí mismo.
Sin embargo, incluso como judío, sostengo que este es un problema menor en comparación con el comportamiento criminal de las tres iglesias.
Durante muchos años, las tres iglesias operaron lo que los canadienses llaman “escuelas residenciales”. Los niños aborígenes fueron secuestrados de sus padres y encarcelados en estas escuelas. Las iglesias prohibieron a los niños hablar sus propios idiomas y golpearon a los niños que lo hicieron. Peor aún, las iglesias permitieron que los niños murieran de hambre, fueran atacadas sexualmente y, en algunos casos, asesinadas. Estos hechos solo salieron a la luz cuando la influencia política de estas iglesias comenzó a disminuir. Las iglesias tuvieron que ser forzadas a admitir lo que hicieron. En este punto, muchos canadienses comenzaron a mirar estas iglesias con repulsión.
¿Pero otras religiones y denominaciones?
Hasta hace unas décadas, los judíos eran el único grupo no cristiano considerable en Canadá. La posición de la sociedad canadiense sobre los judíos, inspirada en gran medida por las principales iglesias, era muy clara.
Canadá no es un país particularmente amigable para los rebeldes. A excepción del nivel político de la provincia de Alberta, el populismo no es muy importante. No es muy importante cuando se expresa como una religión.
Algunas otras iglesias se han definido como étnicas, por ejemplo, luteranismo, ortodoxia griega y oriental, así como otras. En consecuencia, no son “convencionales”.
Creo que muchos canadienses todavía se preocupan por la religión. Sin embargo, además de la disminución generalizada de la religión formal en las democracias industriales, las iglesias más grandes de Canadá se degradaron y desacreditaron. La religión populista, muy emocional y teológicamente literal se limita principalmente a partes del oeste de Canadá. Incluso allí está bajo desafío a medida que las provincias de la pradera se vuelven mucho más urbanizadas y la diversidad y el multirracialismo crecen. Creo que había muchos canadienses que todavía querían la observancia religiosa formal, pero se quedaron sin opciones creíbles.
Martin Levine