Las otras respuestas mencionaron diferencias, pero hay una diferencia central que causa todas las otras diferencias: ¿cuál es su mayor fuente de autoridad? Los protestantes te dirán que es la Biblia. Los católicos romanos darán respuestas que son una combinación del Papa, los consejos de la iglesia, la tradición católica y la Biblia. Los ortodoxos dirán que es tradición, la Biblia y su patriarca. (Un patriarca en una iglesia ortodoxa no tiene un papel tan alto como un Papa en la iglesia católica romana). Los coptos dirán que es su tradición, su papa (tenían un papa antes que Roma), y la Biblia, que tiene más libros. Los grupos considerados cultos, como los mormones, dirán que es su profeta, y el profeta viviente es más importante que los profetas anteriores. también tienen cuatro escrituras ”El Libro de Mormón, Perla de Gran Precio, Doctrinas y Convenios y la Biblia. Los testigos de Jehová tienen su organización de organización Watchtower como su máxima autoridad.
En términos prácticos, cuando los católicos romanos creen en el purgatorio y las indulgencias, no es porque la Biblia lo diga, sino por su tradición. Una persona ortodoxa griega justificó su veneración de los iconos como provenientes de Lucas “a través de una tradición no escrita”. cuando los mormones dicen “Como el hombre es Dios, una vez fue, y un Dios es el hombre puede llegar a ser” es porque su profeta lo dijo.
Como “experimento”, ¿qué sucede si tomas a las personas en un grupo y cambias su fuente de máxima autoridad? Esto sucedió en el norte de Italia, el sur de Francia y el noreste de España a partir de 1179 d. C. La población principalmente rural que vivía allí estaba confundida. La miró y miró en la Biblia y no pudo encontrar nada sobre el purgatorio u otras doctrinas católicas romanas distintivas. Entonces decidieron que en silencio tendrían sus propios sacerdotes y se adorarían a sí mismos. Se llamaron Waldenses, y la iglesia católica romana lanzó una cruzada para matarlos, y el Papa “Inocente” VIII emitió una bula oficial del Papa para exterminarlos. Sin embargo, los valdenses sobrevivieron en las montañas, y después de reunirse con los reformadores protestantes en 1532, pronto se convirtieron en protestantes. Ver Waldensians – Wikipedia para más información.
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