Los primeros exploradores europeos a menudo dieron una o todas estas razones por su interés en explorar el Nuevo Mundo. El que descubriera una nueva tierra sería bien recompensado en ORO y riquezas por la corona, especialmente si había posibilidades de inversión. El explorador también tuvo la oportunidad única de difundir su fe y la palabra de su DIOS a cualquier tierra nueva que descubrieran. El que descubriera una nueva tierra también se convertiría en popular, convirtiéndose en señores ricos en lugar de pobres marineros; ellos anhelaban ser llamados celebridades y tenían nuevas tierras que llevaban su nombre.
Colón quería traer riquezas a la corona de España, Magallanes quería ser conocido como el primero en circunnavegar el mundo, Amerigo Vespucci se ganó la fama eterna después de cartografiar y nombrar las nuevas tierras, y Pizarro ansiaba difundir el catolicismo.