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Jean-François Champollion (también conocido como Champollion le jeune; 23 de diciembre de 1790 – 4 de marzo de 1832) fue un erudito francés, filólogo y orientalista, conocido principalmente como el descifrador de los jeroglíficos egipcios y una figura fundadora en el campo de la egiptología. Niño prodigio en filología, dio su primer artículo público sobre el desciframiento de Demotic en 1806, y ya de joven ocupó muchos puestos de honor en círculos científicos, y hablaba copto y árabe con fluidez. A principios del siglo XIX, la cultura francesa experimentó un período de ‘egiptomanía’, provocado por los descubrimientos de Napoleón en Egipto durante su campaña allí (1797-1801) que también sacó a la luz la piedra trilingüe Rosetta. Los eruditos debatieron sobre la edad de la civilización egipcia y la función y naturaleza de la escritura jeroglífica, qué idioma grabó, y el grado en que los signos eran fonéticos (representando sonidos del habla) o ideográficos (registrando conceptos semánticos directamente). Muchos pensaron que el guión solo se usaba para funciones sagradas y rituales, y que, como tal, era poco probable que fuera descifrable ya que estaba vinculado a ideas esotéricas y filosóficas, y no registraba información histórica. La importancia del desciframiento de Champollion fue que demostró que estas suposiciones estaban equivocadas e hizo posible comenzar a recuperar los muchos tipos de información registrada por los antiguos egipcios.