Descartes es a menudo descrito como un filósofo racionalista. Esto se debe a que explica que los datos empíricos, los datos de los sentidos, son inherentemente dudosos. Lo que usted considera una sensación del mundo externo podría generarse dentro de su cabeza y no hay forma de notar la diferencia.
Descartes razonó que no puedes dudar de tu propia existencia: no puedes dudar de que estás dudando. Sin embargo, esto no es suficiente para garantizar un mundo fuera de ti. Por eso necesitaba un garante externo: Dios.
Luego necesitaba una prueba no empírica de que existe tal garante externo. Personalmente, me resulta difícil aceptar que se tomara en serio el argumento ontológico (el concepto de Dios implica la existencia; vea otras respuestas para obtener más información), ya que utiliza el tipo de filosofía medieval que Descartes desacredita brillantemente y reconfigura la filosofía. A veces me pregunto si lo incluyó para mantener feliz a la iglesia. Había visto el destino de Galileo y otros que habían cuestionado la enseñanza oficial y se habían mudado a los Países Bajos para escapar del alcance de la iglesia.
La ‘prueba’ interesante es su versión racionalista del argumento de la primera causa. Normalmente este es un argumento empírico: los eventos observados tienen causas, que son eventos que también tienen causas; Dios es el creador de las causas (cómo Dios es sin causa es una inconsistencia obvia). Descartes argumenta que las ideas deben tener causas y la cadena de causas de las ideas debe comenzar en alguna parte.
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Esto es novedoso, pero aparte de estar abierto a las objeciones del argumento empírico de la primera causa, deja la primera causa como una entidad conceptual e inmaterial. Por eso necesita un argumento para la existencia. Para Descartes, la existencia es tanto material como de ideas, es un dualista, por lo que si su concepción de la existencia de Dios es de alguna manera material no importa tanto.
Visto desde cuatro siglos después, el garante de Descartes de un mundo externo parece más una hipótesis provisional que un punto de certeza, sin embargo, esto es menos importante de lo que parece. Lo que importa es que un garante de la realidad externa le permite a Descartes construir bases para el conocimiento y un nuevo enfoque de la Ciencia y la comprensión.
Lea las Meditaciones de Descartes, es una obra corta, pero uno de los textos más extraordinarios y revolucionarios jamás escritos.