Hay mucha investigación que sugiere que la respuesta es sí: las religiones se basan en instintos naturales. Por ejemplo HADD – Dispositivo de detección de agencias hiperactivas. Por ejemplo, cuando escuchamos un ruido que podría ser una persona o un animal en nuestro entorno, nos ponemos en alerta y tenemos la sensación de ser observados. Si encontramos la causa del ruido, nos relajamos. Pero si nunca encontramos la causa del ruido, permanecemos con la sensación de ser observados. Este es nuestro dispositivo de detección de agencia incorporado. Pero es hiperactivo, da falsos positivos, no falsos negativos, y esos falsos positivos dan la idea de que algunas agencias nos vigilan. Como seres sociales, somos sensibles a cómo nuestras acciones se muestran a los demás, siempre preocupados por nuestra reputación. Entonces, cuando tenemos la sensación de un observador invisible, naturalmente se nos ocurre que este observador invisible debe estar interesado en nuestro comportamiento y si estamos cumpliendo con el código social de nuestra sociedad …
Este campo de estudio se llama Ciencia Cognitiva de la Religión. La religión explicada por Pascal Boyer da una visión general del tema. Boyer fue uno de los pioneros del campo. ¿Por qué alguien creería en Dios por Justin Barrett ? proporciona una introducción rápida y simple. Barrett, un cristiano, cree que fuimos diseñados para creer en Dios, mientras que Boyer cree que los sistemas cognitivos que explican la tendencia humana a convertirse en religiosos son completamente naturales. Sin embargo, el libro de Barrett no es una obra de apologética: tanto Boyer como Barrett están tratando de examinar la religión a través de una lente científica, y en sí mismo, este trabajo no prueba ni refuta la existencia de Dios.