Honestamente, los desafíos que enfrentan los adolescentes religiosos no son lo que me enseñaron que serían.
¿Sabes cuántas horas escuché a predicadores que enseñaban contra el sexo, el alcohol, las drogas, la violencia y los medios malvados? ¿Cómo tuvimos que mantenernos puros e incorruptos en este mundo vil?
Incontables horas.
Mientras tanto, escuché tal vez una de las dos menciones pasajeras a la salud mental por parte del pastor juvenil más “nervioso”, siempre acompañado de recordatorios de que Dios curaría a aquellos que sufren tales debilidades si lo pidieran. Intenté suicidarme y conocí al menos a otros 8 que también lo habían hecho. Uno tuvo éxito. Docenas más lucharon con la depresión y los trastornos de estrés.
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Vi a adolescentes que tenían una vida hogareña poco saludable y familias abusivas aparecer semana tras semana con diferentes hematomas y la misma sonrisa falsa, escondiendo rebanadas de pizza adicionales en sus bolsas como seguro para más tarde. Vi a varias personas con trastornos alimentarios sufrir semana tras semana, una de ellas purgándose de la culpa después de tomar el dedal de jugo y una galleta de un cuarto de tamaño en la comunión.
Vi a adolescentes con ansiedad luchar para encajar en el molde extrovertido cristiano de un buen cortador de galletas. Vi como los adolescentes intentaban hacer preguntas y encontrar respuestas y participar como miembros de pleno derecho de la iglesia, solo para ser rechazado como demasiado inmaduro para entender.
Vi a adolescentes desesperados por una ayuda seria ignorados regularmente a favor de otro sermón sobre vestirse modestamente.
Vi a adolescentes desesperados por encontrar su lugar en el mundo ignorados por juegos juveniles más ridículos.
Quizás lo que vi fue la excepción. No soy un experto en cultura juvenil.
Quizás otros adolescentes religiosos realmente solo están luchando con las “tentaciones mundanas” de las sustancias adictivas y la exploración sexual. Quizás otros adolescentes religiosos realmente necesiten recordar esas cosas semana tras semana. O tal vez, solo tal vez, todas esas tentaciones y mal comportamiento son síntomas del problema mayor: los adolescentes no tienen “problemas de adolescentes”, tienen problemas reales, y debemos tratarlos así.
En mi experiencia, los adolescentes religiosos en Occidente tienen muchos de los mismos problemas que los adolescentes no religiosos, y no parecen encontrar las soluciones que necesitan a través de su iglesia.