Hay conflictos relativamente menores. El taoísmo tiene elementos algo herméticos, ya que hay confusión con respecto al misterio de la existencia y el misterio de la conciencia. Históricamente, estos dos problemas no relacionados a menudo se combinaban: las personas notaron que había algo misterioso en la existencia, y notaron que había algo misterioso en la conciencia, y saltaron a la conclusión de que había algo en común entre los dos.
Ahora tenemos una excelente razón para creer que la conciencia es un artefacto del funcionamiento material del cerebro. La conciencia se puede alterar de varias maneras interesantes mediante intervenciones puramente materiales (incluidas las químicas), y parece cesar temporal o permanentemente cuando el cerebro se daña de varias maneras. El deísmo es totalmente compatible con esto.
Lo contrario es cierto de la existencia: ahora tenemos buenas razones para creer que hay algo verdaderamente incognoscible sobre la existencia (esto tiene que ser cierto para que la mecánica cuántica sea una buena descripción de la realidad, que es). Si queremos llamar a eso incognoscible aspecto de la existencia “dios” llegamos al deísmo, aunque uno en el que el papel de dios en la creación no está claro, aun cuando el papel de dios en la existencia es bastante claro (el aspecto incognoscible de la realidad es necesario para que funcionen los aspectos conocibles de la realidad, por lo que dios en este sentido está apuntalando toda la realidad que conocemos, continua pero silenciosa e incognosciblemente más allá del hecho de la existencia de Dios).
Por lo tanto, es probable que estos dos misterios no estén relacionados. Sin embargo, tomadas individualmente, muchas observaciones daoístas siguen siendo relevantes para nuestra experiencia en cada área.
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