Más o menos, sí, son serbios y croatas convertidos (así como otros) que vivieron en el territorio de la Bosnia-Herzegovina otomana. Este es un conocimiento bastante común, pero es un tema delicado como lo es cualquier tema que gira en torno a los orígenes étnicos en la región.
Probablemente sea justo decir que la mayoría de los bosnios de hoy pueden rastrear su ascendencia a los serbios medievales y otros pueblos convertidos al este de la Bosnia medieval que emigraron a Bosnia durante el período otomano.
Es un mito asumir que la población de Bosnia se mantuvo estable durante y después de la conquista otomana y, por lo tanto, es un mito asumir que los musulmanes bosnios (bosnios) de hoy son descendientes de bosnios medievales nativos convertidos. Los otomanos fueron responsables de los cambios demográficos a gran escala en la región que afectan la delicada diversidad étnica hasta el día de hoy.
La Bosnia medieval estaba escasamente poblada y ni siquiera tenía un centro urbano importante como Sarajevo (una ciudad construida y poblada por las políticas otomanas, pero no antes). La mayor parte de la población medieval de Bosnia era religiosamente católica, al igual que en Croacia, pero con la excepción de algunas familias nobles pertenecientes a una Iglesia bosnia separada, derivada de la religión católica pero condenada como hereje tanto por el RCC como por la Iglesia ortodoxa. En la víspera de la invasión otomana de Bosnia, la Iglesia bosnia perdió fuerza y fue prácticamente aniquilada debido a las misiones católicas de Franscican establecidas en Bosnia que consolidaron a los católicos allí y al hecho de que toda la realeza de Bosnia era católica y agradeció la presencia de la Iglesia. Algunos nobles seguían siendo parte de la secta cristiana que ayudó a los invasores musulmanes y fueron ellos los primeros en convertirse al Islam tras la dominación otomana sobre Bosnia.
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En cuanto al resto de la población católica de Bosnia, muchos de ellos huyeron a tierras croatas en poder de la monarquía católica húngara-croata (más tarde a los Habsburgo) y a otras áreas de la Europa católica. La mayoría de los descendientes de estos bosnios católicos medievales identificados como croatas e incluso algunos fueron húngaros en Hungría. Algunos católicos permanecieron en Bosnia en su mayoría acurrucados en aldeas controladas por los misioneros franciscanos cuyos descendientes eran la población católica minoritaria en Bosnia que vemos hoy. Bosnia fue repoblada por musulmanes convertidos de habla eslava (principalmente de Serbia) y serbios ortodoxos y valacos de Moesia (hoy en día Serbia y Rumania). Finalmente, estos dos grupos religiosos se convirtieron en la mayoría en Bosnia con el tiempo, lo que se refleja en la demografía moderna.