La diferencia realmente no es tan difícil de entender. Si fuera a ver el Gran Cañón, después de escuchar lo grandioso que fue de otras personas que habían estado allí, tendría una experiencia compartida por muchos otros y una experiencia personal. Hay en religiones, algo compartido por muchas personas, de lo contrario no se habrían formado en religiones. Uno podría debatir qué es esa cosa común, pero claramente es algo con lo que varias personas se conectan por alguna razón.
El hecho de que una religión persista, incluso a través de un mundo cambiante y entornos culturales cambiantes, es una indicación de que este algo compartido por sus adherentes es más que simplemente una cuestión cultural o social, como muchas personas suponen erróneamente sobre estas religiones.
Todas las religiones son ideologías generadas inconscientemente, incluso las de aspecto más intelectual. Como tal, tienen una asociación psicológica profundamente arraigada para nosotros. Es increíblemente perspicaz dejar de debatir la veracidad científica de una religión y comenzar a analizar las asociaciones psicológicas de las que son producto. Los problemas relacionados con los problemas psicológicos más profundos y persistentes de nuestra especie salen a la luz cuando haces eso.
Cuestiones como el cambio gradual de nuestra especie de una especie impulsada por el instinto y la emoción a una especie impulsada por los valores, y la supresión resultante de la expresión humana natural, con su comportamiento compulsivo y obsesivo comienzan a surgir. Gran parte de nuestras religiones abordan estos temas de manera profunda y perspicaz. La idea religiosa de expiación bastante ubicua, junto con las ideas religiosas igualmente omnipresentes con respecto a garantizar la fertilidad, apuntan maravillosamente a problemas psicológicos comunes. Y, por lo tanto, no debería sorprendernos que estas religiones persistan y tengan valor para nosotros.
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Visto desde esta perspectiva, se podría argumentar que la generación inconsciente de ideas religiosas no se detiene con la búsqueda intelectual de información, por lo que incluso las nociones científicas comúnmente sostenidas deben adquirir cualidades religiosas. Nos vienen a la mente nuestras creencias arraigadas en el cambio evolutivo gradual (en lugar de muchos períodos de explosiones dramáticas de cambio evolutivo).
Esta idea, que las cosas cambiaron solo muy gradualmente, durante períodos de tiempo extremadamente largos, fue una construcción psicológicamente resonante, y cada vez menos apoyada por la investigación científica. Y tenía un control tan emocional sobre muchos científicos que cualquier persona en el mundo académico que se atreviera a desafiar esta creencia religiosa fue severamente tratada. Fueron marginados y no se les permitió jugar en los juegos académicos de renos. Las carreras se acortaron y la reputación se hizo añicos por quienes protegían esta creencia religiosa.
Debemos comenzar a mirar las bases inconscientes de nuestra vida de pensamiento si queremos comenzar a comprendernos a nosotros mismos y nuestra ideación. ¿El hecho de que haya fundamentos inconscientes en nuestra vida mental significa que no hay un Gran Cañón espiritual (o científico) real que pueda experimentarse? No, pero coloca nuestra experiencia colectiva de un factor tan espiritual (o científico) en el entorno psicológico en el que lo experimentamos.