Mi experiencia no fue así en absoluto. 5 de diciembre de 2007, La Jolla Cove en San Diego, California.
No fue el más grande que he surfeado, simplemente estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado. Estaba sentado más al oeste en el arrecife que todos los demás, esta foto es de una ola que golpea mucho más al este, donde el agua es más profunda. Quería obtener una de las olas de arriba a abajo y tal vez anotar una foto en una revista o algo así.
Como nota al margen, acababa de regresar de un viaje a Hawai y tuve el desafortunado incidente de pisar un erizo. Entonces mi pie izquierdo – pie delantero – estaba todo pegado y adolorido.
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Estaba sentado allí esperando una bomba cuando el horizonte saltó. Una enorme estaba llegando a la esquina del arrecife en el que estaba sentado y estaba en posición. Me di cuenta de que iba a cerrar toda la cala, pero fue, con mucho, el conjunto más grande por el que me encontré, así que me di la vuelta y despegué. Hice la caída pero no pude hacer el hombro y todo el asunto simplemente implosionó sobre sí mismo. Salté e inmediatamente fui empujado al fondo.
Después de tratar de esperar la turbulencia por unos momentos, puse mis pies debajo de mí y empujé hacia la superficie. Habían pasado tal vez 30 segundos bajo el agua en ese punto. He practicado contener la respiración toda mi vida y puedo hacer 3–4 minutos cuando no me estoy moviendo, pero con la paliza que recibí allí ya me estaba poniendo un poco nervioso.
Mientras nadaba hacia la superficie, todo se oscureció. Vi nuevas columnas de turbulencia cayendo sobre mí … había llegado otra ola. Las plumas me golpearon y me empujaron directamente al fondo. Estaba realmente nervioso en ese punto. Me abrí paso hacia la superficie, pero probablemente ya había pasado un minuto.
Mientras nadaba a través de la turbulencia, comencé a sentir que tenía que respirar. Enfoqué todo mi esfuerzo en mantener mis labios sellados, pero comencé a tragar saliva después del aire. La única forma de evitar aspirar era mantener los labios sellados. La superficie parecía muy lejana y la turbulencia me empujaba a todos lados a los que no quería ir.
Y luego sucedió. Abrí mis labios El agua fría se vertió en mis pulmones. No dolió tanto como fue impactante. Hacía mucho frío.
Mis manos comenzaron a convertirse en garras, lo que no iba a ayudarme a salir a la superficie más rápido. Luego comenzaron a disminuir la velocidad. Intenté decirles que se movieran más rápido, que si no seguíamos adelante, moriríamos. Pero no quisieron escuchar. Se movieron más despacio. Y luego tragué otro aliento. Y toda el agua fría del océano llenó mis pulmones. Y entonces mis manos dejaron de moverse por completo. Los miré y grité en mi cabeza para seguir moviéndome. Si hubieran seguido moviéndose.
Y luego, tal vez a solo unos metros de la superficie, todo se oscureció. Al principio estaba borroso antes de volverse negro. Sin dolor, sin miedo, nada. Desperté en la tabla de surf de alguien probablemente solo unos segundos después y estaba vomitando toda el agua que acababa de ingerir. Realmente no podía decir lo que estaba pasando, solo miré a la gran multitud en el acantilado, todos mirando y sin saber lo que estaba sucediendo. Por alguna razón estaba enojado con ellos. Los tipos que me rescataron me llevaron a la playa donde los socorristas me llevaron a los paramédicos. Tuve que ir al hospital durante la noche y tuve algunos efectos secundarios realmente extraños. Todos los capilares en mis uñas estallaron y mis pulmones se deshidrataron de toda la sal sobrante.
Así que eso fue … sin sentimiento de euforia, realmente nada en absoluto. Sin embargo, fue extraño tener esa experiencia con mis manos.