La respuesta corta es “tal vez”. La referencia se hace en Claudio , 25:
“Dado que los judíos constantemente causaban disturbios por instigación de Chrestus, los expulsó de Roma”.
Dado que Claudio reinó del 41 al 54 d. C. y todas las pruebas indican que Jesús de Nazaret fue ejecutado a principios de los años 30 d. C. durante el reinado de Tiberio, esto obviamente no puede ser una referencia a Jesús mismo haciendo ninguna “instigación” de disturbios en Roma o en cualquier otro lugar. Entonces esto nos deja con tres alternativas:
(i) Esta es una referencia a disputas en la comunidad judía bastante grande en Roma sobre las afirmaciones cristianas de que Jesús era el Mesías. El hebreo para Mesías es māšîaḥ que significa “ungido (por Dios)”, que en griego es χριστός, y la forma latina del griego es “Christus”. Por lo tanto, Suetonio puede estar refiriéndose a los disturbios causados por el surgimiento del cristianismo dentro de la comunidad judía de Roma, con Claudio, que probablemente haya tenido poco interés en la división teológica de varias sectas judías, pero mucho interés en que los extranjeros no causen problemas en el capital – respondiendo expulsando a todos los judíos. Tenga en cuenta que en esta etapa inicial había muy poca diferencia entre la secta de Jesús y otras sectas judías y probablemente ninguna para los extraños. Entonces, esto podría ser una referencia oblicua a Jesús, aunque más una referencia a su secta.
- ¿Por qué no crees en Jesús?
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(ii) Esta es una referencia a alguien más llamado “Chrestus” o quizás “Christus” que causa disputas en la comunidad judía en Roma y no una referencia a Jesús en absoluto. “Chrestus” era un nombre bastante común en ese momento, esencialmente significando “el bueno”, por lo que podría ser que alguien con ese nombre fuera la causa de estas “disputas”. O podría ser que alguien en la comunidad judía en Roma se declarara a sí mismo como el Mesías o fuera declarado por otros y así se llamara “Christus” (o “Chrestus”, ya que las dos palabras se pronunciaron lo mismo en griego) como un resultado.
(iii) Esto podría ser una referencia a disputas dentro de la comunidad judía en Roma sobre el Mesías venidero en general, en lugar de las instigadas por un supuesto Mesías en Roma o inspiradas por alguien que había sido proclamado previamente como Mesías en otros lugares, como Jesús. Nuevamente, es improbable que Suetonio haya tenido información muy detallada sobre tales disputas y es aún menos probable que haya estado terriblemente interesado en los detalles, por lo que los argumentos y enfrentamientos sobre el concepto del Mesías, si se trataba de uno, qué tipo de Él sería el Mesías, lo que esto significaba para los judíos en Roma, etc., podría mirar a los extraños como algo “instigado” por alguien llamado “Chrestus” o “Christus”.
Hay una referencia en Hechos, escrita alrededor del 80+ AD a judíos expulsados de Roma en este período:
“Y [Pablo] encontró a cierto judío llamado Aquila, un hombre de Ponto de raza, que recientemente vino de Italia, con su esposa Priscila, porque Claudio había ordenado a todos los judíos que se fueran de Roma: y él vino a ellos” (Hechos 18 : 2)
Entonces, la expulsión de al menos algunos judíos parece haber sucedido, probablemente a fines de los años 40 d. C. No está claro exactamente cuántos judíos fueron expulsados, porque el texto latino se puede traducir de dos maneras:
“Expulsó de Roma a los judíos que constantemente hacían disturbios por instigación de Chrestus”
O
“Dado que los judíos constantemente molestan por instigación de Chrestus, los expulsó de Roma”.
El primero dice que fueron solo los judíos los que estaban causando disturbios a los que fueron expulsados, aunque el segundo indica que fueron todos judíos. Pero la referencia de Hechos 18: 2 parece indicar esto último y existen varios precedentes de que varios emperadores expulsen de Roma a “cultos extranjeros”.
La opinión está dividida en cuanto a si esta referencia es a Jesús y a los cristianos en Roma. Suetonio era ciertamente consciente del cristianismo, ya que en su biografía de Nerón enumera la persecución anterior de los cristianos por parte del emperador como una de las cosas buenas que hizo Nerón:
“El castigo se infligió a los cristianos, una clase de hombres entregados a una nueva y traviesa superstición”. ( Nerón , 16)
Pero como no conecta el cristianismo con la expulsión de los judíos, se estaba refiriendo a otra cosa o simplemente no se dio cuenta de que el “Chrestus” de la expulsión era la misma figura que dio a los cristianos su nombre.
Entonces la respuesta es “tal vez”, y realmente no hay forma de determinarlo de manera más concluyente que eso.